Dysfonction tubaire, troubles vestibulaires et orthophonie : Un lien inattendu
L’orthophonie, bien qu’orientée vers la rééducation des fonctions orofaciales, explore parfois des connexions surprenantes avec d’autres systèmes corporels. Ce matin, en tant qu’orthophoniste spécialisée en rééducation myofonctionnelle, j’ai rencontré deux cas complexes. Mes patientes, toutes deux adultes, souffraient d’une plainte souvent ignorée : une dysfonction de la trompe d’Eustache. Ce petit canal, reliant l’oreille moyenne au nasopharynx*, semblait jouer un rôle crucial dans leurs problèmes de santé, incluant des troubles vestibulaires et respiratoires d’origine inflammatoire qu’elles supportaient depuis des années.
*Nasopharynx: la partie supérieure du pharynx, située derrière le nez et au-dessus du palais mou.
Madame A : Vertiges, apnée et allergies
Madame A est sujette à des vertiges chroniques, exacerbés lors des épisodes grippaux ou des mouvements brusques de la tête. Elle souffre également d’apnée obstructive du sommeil (AOS) et de rhinite allergique. Ces symptômes tracent un tableau où la dysfonction de la trompe d’Eustache pourrait être une cause sous-jacente. Ce conduit joue un rôle clé dans la régulation de la pression de l’oreille moyenne. Or, les muscles impliqués dans son fonctionnement, les péristaphylins internes et externes, sont aussi impliqués dans le ronflement, un symptôme fréquent chez Madame A. Lorsque la trompe d’Eustache dysfonctionne, la pression négative dans l’oreille moyenne affecte les structures de l’oreille interne, entraînant des sensations d’instabilité, des hauts-le-coeur et des vertiges.
Les études confirment ce lien. Mizutari et al. (2011) ont démontré que certains patients souffrant de vertiges chroniques liés à une dysfonction tubaire ont vu leurs symptômes s’améliorer après la pose de tubes de tympanostomie. Cette intervention améliore la ventilation de l’oreille moyenne, réduisant ainsi les symptômes vestibulaires. Martini et al. (2004) ont également observé une corrélation entre la dysfonction tubaire et les troubles vestibulaires, suggérant que cette mauvaise fonction pourrait être un facteur contribuant aux vertiges. Ohashi et al. (2006) ont quant à eux souligné que des pressions anormales dans l’oreille moyenne pouvaient affecter directement la fonction vestibulaire, aggravant les symptômes.
Dans les cas plus complexes, comme la maladie de Ménière, la dysfonction tubaire joue également un rôle aggravant. Kitahara et al. (1994) ont montré que la dysfonction de la trompe d’Eustache pouvait exacerber les symptômes sévères tels que les vertiges et les acouphènes chez les patients atteints de cette maladie. Enfin, Bluestone et al. (2004) ont discuté de la possibilité que les troubles vestibulaires découlent des dysfonctions tubaires à cause de la proximité anatomique entre l’oreille moyenne et l’oreille interne.
Madame B : Un parcours ORL complexe
Madame B, quant à elle, a un long historique d’interventions ORL : turbinoplastie, septoplastie, myringotomie et reconstruction tympanique bilatérales. Elle souffre de sinusites chroniques et d’apnée obstructive du sommeil. Comme pour Madame A, sa respiration buccale chronique a affaibli les muscles du voile du palais, ce qui pourrait avoir entraîné une dysfonction de la trompe d’Eustache et aggravé ses otites et ses troubles vestibulaires.
Cette relation entre la fonction tubaire et les troubles vestibulaires a été bien étudiée. Bluestone et al. (2004) ont montré que la dysfonction de la trompe d’Eustache est souvent liée à une ventilation nasale insuffisante, ce qui provoque des accumulations de liquide dans l’oreille moyenne, exacerbant les troubles vestibulaires et les otites récurrentes.
Pourquoi dysfonction tubaire et troubles vestibulaires sont-ils liés?
L’oreille moyenne, impactée par la dysfonction tubaire, est située près du système vestibulaire, logé dans l’oreille interne. Ces deux structures partagent une proximité anatomique qui explique pourquoi une mauvaise ventilation ou une accumulation de liquide dans l’oreille moyenne peut indirectement affecter le système vestibulaire. Parmi les mécanismes identifiés :
- Pression altérée : La dysfonction tubaire peut entraîner une pression négative dans l’oreille moyenne, perturbant la fonction du labyrinthe, structure clé dans le maintien de l’équilibre.
- Inflammation ou infections : Les infections de l’oreille moyenne (otite moyenne), souvent associées à une dysfonction tubaire, peuvent se propager à l’oreille interne et affecter la fonction vestibulaire.
- Hydrops endolymphatique : Certaines études suggèrent que des changements dans la pression de l’oreille moyenne peuvent aggraver des conditions telles que l’hydrops endolymphatique, caractéristique de la maladie de Ménière, affectant directement le système vestibulaire.
Le lien avec les allergies
Dans le cas de Madame A, ses allergies multiples aux acariens, chats (elle en a deux), pollen, et autres inhalants pourraient exacerber son dysfonctionnement tubaire. Pelikan (2009) a révélé que la rhinite allergique est fréquemment associée à la dysfonction de la trompe d’Eustache, provoquant une accumulation de liquide dans l’oreille moyenne et aggravant les troubles vestibulaires. Broekaert et al. (2005) ont montré que l’inflammation causée par des allergies bloque la ventilation de l’oreille moyenne, entraînant des otites récurrentes. De même, Fireman et al. (1997) ont montré que le traitement des allergies par antihistaminiques ou l’éviction des allergènes pouvait améliorer la fonction tubaire.
Rééducation myofonctionnelle : Une solution potentielle?
Bien que la relation entre la dysfonction tubaire et les troubles vestibulaires nécessite encore des recherches supplémentaires, les preuves scientifiques actuelles suggèrent que des interventions comme la rééducation myofonctionnelle ou la pose de tubes peuvent améliorer la ventilation de l’oreille moyenne et, par conséquent, réduire les symptômes vestibulaires. Cette approche prometteuse mérite d’être explorée plus avant pour optimiser la qualité de vie des patients souffrant de ces affections combinées.
Cette approche, bien qu’elle se concentre sur les muscles oraux et faciaux, pourrait indirectement atténuer les symptômes vestibulaires, notamment ceux liés à des problèmes de posture ou de respiration. En renforçant les muscles du cou, du visage et du palais, on pourrait améliorer la posture et la respiration nasale, favorisant ainsi une meilleure ventilation de l’oreille moyenne et réduisant la pression interne qui perturbe les fonctions vestibulaires. La rééducation myofonctionnelle aide aussi à détendre les muscles de la mâchoire et du cou, des régions intimement liées à l’oreille interne. Enfin, en optimisant la déglutition, la rééducation permet une meilleure ouverture de la trompe d’Eustache, essentielle pour équilibrer la pression dans l’oreille moyenne.
Dans le cadre de mes patientes, A et B, je compte intégrer la rééducation myofonctionnelle pour améliorer leur respiration, leur posture, et éventuellement leur fonction tubaire. Mon expérience avec d’autres patients, comme Mme C, qui a vu ses acouphènes diminuer après des séances de rééducation, me pousse à croire que cette approche pourrait également bénéficier à des personnes souffrant de dysfonction tubaire. Ce domaine mérite d’être exploré davantage, et je compte bien observer les résultats de près dans mes prochains suivis cliniques.
En attendant, je me retire pour un repas bien mérité. Les muscles impliqués dans la mastication méritent aussi d’être travaillés!
Marie-Emmanuelle Marchand, M. Sc., Orthophoniste experte en myofonctionnel.
Études sur le lien entre troubles vestibulaires et dysfonction tubaire :
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