La respiration buccale, un fléau digne de l’apocalypse

J’en ai déjà parlé dans des articles précédents, la ventilation buccale n’est pas naturelle et même de courte durée, elle entraîne des conséquences graves pour la santé. C’est ce que l’auteur de Breath: The New Science of a Lost Art, James Nestor a tenté de démontrer en laissant une équipe de l’Université de Stanford lui boucher le nez avec des bouchons de silicone et du ruban chirurgical durant dix jours.

Avant de se lancer, l’auteur et journaliste scientifique savait que l’impact sur sa santé serait observable. Heureusement, sinon ç’aurait été non éthique. « Nous savions que cela n’allait pas être bon, car il existe une base scientifique très solide montrant tous les effets délétères de la respiration buccale, de la maladie parodontale aux troubles métaboliques », a déclaré Nestor.

Là où il a été surpris, c’est la vitesse à laquelle les effets néfastes sont apparus et l’ampleur qu’ils allaient avoir sur sa santé.

Sa tension artérielle, normale au début de l’expérimentation, a augmenté de 13 points, le propulsant alors dans de l’hypertension de stade un. Les mesures de la variabilité de la fréquence cardiaque (son pouls) étaient celles d’un homme sous l’effet d’un grand stress. Ce n’est pas négligeable, surtout si l’on considère que notre corps répond de la même façon aux stress, qu’ils soient extérieurs ou non.

Pour James Nestor, se boucher le nez aura eu un effet similaire sur sa pression et son pouls que de réaliser qu’il était pourchassé par un mammouth laineux.

Il a également ronflé pendant des heures chaque nuit, développant une apnée obstructive du sommeil dès la première nuit! Son taux d’oxygène dans le sang a chuté, c’est ce que l’on appelle la désaturation. Logique lorsqu’on sait que les apnées bloquent le passage de l’air.

Mon oeil d’orthophoniste spécialisée en rééducation myofonctionnelle me fait ajouter ici que s’il a développé une apnée obstructive, c’est qu’il ne devait pas avoir des muscles oraux, périoraux, et pharyngés et pleine forme. Il avait probablement déjà un trouble myofonctionnel, et des hypotonicités. Sa ventilation devait être mixte (buccale et nasale) et non pas exclusivement nasale.

« Nous n’avions aucune idée que ça allait être si mauvais », a déclaré Nestor. « Le ronflement et l’apnée du sommeil étaient si dramatiques, et ils sont apparus si rapidement, que tout le monde était terrassé. »

James Nestor subit une endoscopie à l’Université de Stanford dans la phase préparatoire de l’expérience.

Pour calculer l’effet de la respiration buccale sur le corps et l’esprit, Nestor a mesuré ses données physiologiques trois fois par jour.

Respirer par la bouche la nuit vous expose à un risque plus élevé de troubles du sommeil, notamment le ronflement, l’apnée du sommeil et l’hypopnée (le blocage partiel de l’air). Évidemment, avec de tels troubles nocturnes, s’en suivent les complications pour la santé. J’ai déjà beaucoup parlé de ça dans d’autres articles, alors je vous suggère, si intérêt, de consulter ces derniers.

Qu’est-ce qui cause la respiration buccale nocturne ?

Il existe une longue liste de raisons pour lesquelles les gens respirent par la bouche la nuit, a déclaré le Dr Steven Park, chirurgien spécialisé en médecine du sommeil et animateur du podcast « Respirez mieux, dormez mieux, vivez mieux ».

« La raison la plus courante est le nez bouché », a déclaré Park.  « D’allergies, ou si vous avez un septum dévié. De nombreux médicaments peuvent également provoquer une congestion nasale chronique ».

« Ces problèmes sont aggravés en position couchée », a-t-il expliqué. Pourquoi? « Généralement, lorsque vous vous allongez, les vaisseaux sanguins à l’intérieur de votre nez se remplissent de sang », a-t-il déclaré, expliquant que l’afflux de sang provoque un gonflement et une constriction. Si vous ne pouvez pas respirer facilement par le nez, vous êtes susceptible d’ouvrir la bouche pour respirer », a déclaré Park.

Quant à Park, il déclare: « Premièrement, évitez de manger près de l’heure du coucher ».  En effet, les sucs gastriques peuvent remonter dans le nez, les sinus, les oreilles et la bouche, provoquant une congestion et une inflammation.

Ici j’aimerais ajouter que le lien entre reflux gastro-œsophagien et troubles obstructifs du sommeil est bien établi. D’une part, pour les deux affections, le surpoids a une incidence. D’autres part, l’effort inspiratoire augmenté va entraîner un poussée contre l’abdomen, influençant le voyagement des sucs gastriques.

Si vous le connaissez, dites-lui de m’appeler. Je parle très bien anglais. 🙂

Marie-Emmanuelle Marchand, M. Sc., Orthophoniste

Certaines parties de cet article ont été tirées (traduites et reformulées) à partir de l’article de Jen Rose Smith du CNN, basée dans le Vermont. Retrouvez son travail sur jenrosesmith.com ou suivez-la sur Twitter @jenrosesmithvt.