Quel rapport peut-il y avoir entre la façon de mastiquer, de déglutir, de placer sa langue au repos et la respiration pendant le sommeil? Ces fonctions mobilisent des structures voisines et parfois communes. C’est ce point de rencontre qui nourrit mon intérêt pour les troubles myofonctionnels orofaciaux en contexte d’apnée obstructive du sommeil.
La gorge est un passage vivant
Les voies aériennes supérieures ne sont pas un tube rigide. Leur ouverture dépend notamment de l’anatomie, des pressions respiratoires et de l’activité des muscles qui les entourent. Pendant le sommeil, leur fonctionnement change. Chez une personne présentant une apnée obstructive du sommeil (AOS), des rétrécissements ou des fermetures répétés peuvent perturber le passage de l’air.
La langue et le voile du palais participent à cette mécanique, mais l’AOS ne se résume pas à des muscles « trop faibles ». Les caractéristiques anatomiques et les mécanismes de commande de la respiration diffèrent d’une personne à l’autre. C’est pourquoi deux personnes ayant le même indice d’apnées-hypopnées peuvent avoir des profils et des besoins différents.
Ce que l’on travaille en orthophonie
Un trouble myofonctionnel orofacial concerne le fonctionnement de la sphère orale et périorale. L’évaluation peut porter sur la posture de repos des lèvres et de la langue, la mastication, la déglutition ou certains gestes de parole. Elle s’intéresse à la précision, à la coordination et à l’utilisation de ces mouvements dans la vie quotidienne.
Dans ma pratique, une personne est donc suivie pour un trouble myofonctionnel orofacial, dans un contexte d’AOS. Les objectifs sont choisis en fonction des difficultés observées. Il peut s’agir, par exemple, de mieux coordonner les mouvements de la langue pendant la déglutition ou de rendre une fonction plus confortable et plus efficace.
La rééducation dépasse une liste d’exercices à reproduire : elle comprend des explications, un apprentissage progressif et un transfert vers les habitudes quotidiennes. Lorsqu’une obstruction nasale gêne la respiration, sa prise en charge doit aussi être discutée avec le professionnel concerné.
Pourquoi les chercheurs étudient-ils cette approche?
L’hypothèse est qu’un travail oropharyngé ciblé pourrait modifier certains facteurs fonctionnels qui participent à la stabilité des voies aériennes. Dans un essai de Guimarães et ses collègues publié en 2009, 31 adultes présentant une AOS modérée ont été répartis entre un programme d’exercices et un groupe témoin. Après trois mois, le groupe entraîné présentait notamment des améliorations de l’indice d’apnées-hypopnées, du ronflement et de la somnolence.
Ces résultats ont ouvert une piste de recherche concrète. La revue Cochrane de 2020 a ensuite rassemblé neuf essais randomisés. Elle rapporte des bénéfices possibles sur certains indicateurs, avec un degré de certitude variable selon les comparaisons et les mesures. Les études étaient de petite taille, de courte durée et comprenaient très peu d’enfants.
La portée de ces résultats concerne les profils d’AOS étudiés, avec une réponse qui varie selon les personnes et les programmes.
Des objectifs qui se complètent
J’ai accompagné des personnes dont le parcours nécessitait plusieurs regards : celui du médecin pour le sommeil, celui de l’ORL pour une obstruction, celui des professionnels dentaires pour les structures, et le mien pour les fonctions orofaciales. L’intérêt de cette collaboration est de préciser ce que chacun évalue et ce que chaque intervention cherche à améliorer.
Cette approche est aussi étudiée en complément des traitements médicaux de l’AOS. Un essai publié en 2021 a d’ailleurs étudié les exercices en complément de la pression positive continue (CPAP), avec des améliorations de certaines mesures respiratoires et de qualité de vie. Cette complémentarité permet d’étudier la contribution propre du travail fonctionnel au parcours de soins.
L’équipe médicale s’appuie sur la réévaluation du sommeil pour suivre l’évolution de l’apnée et décider de toute adaptation du traitement prescrit.
Ce qui compte dans le quotidien
Les progrès peuvent aussi se raconter simplement : un geste plus facile à comprendre, une mastication plus confortable, une meilleure conscience de la posture de repos. Ce sont ces objectifs concrets que nous pouvons définir, observer et réajuster ensemble, en tenant compte de ses possibilités, de ses priorités et de son quotidien.
Pour approfondir les différences entre les parcours, je vous invite à lire Rééducation myofonctionnelle : comprendre la diversité des parcours.
Marie-Emmanuelle Marchand, M. Sc., orthophoniste
Mon orthophoniste inc.
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Vous vous reconnaissez dans certains de ces signes? Mon auto-questionnaire gratuit vous aide à organiser vos observations.
Pour poursuivre votre lecture
- Quand le sommeil manque d’air : comprendre les liens, mieux collaborer
Comprendre les mécanismes de l’AOS et l’intérêt des échanges entre professionnels. - ASHA — Troubles myofonctionnels orofaciaux
Consulter notamment la section consacrée au sommeil et à la thérapie myofonctionnelle (ressource externe, en anglais).
2 réponses
Bonjour Mme Marchand,
Merci pour votre merveilleux site Internet et votre blogue.
Je souffre d’AOS depuis des années malgré un profil-type peu marqué. J’ai tenté de traiter le problème avec une prothèse mandibulaire, et plus récemment avec un système de Pression Positive Continue, aves des résultats peu satisfaisants.
Je suis convaincu que ces solutions sont des pansements qui ne traitent pas le mal à la racine.
Après beaucoup de recherches , j’ai trouvé vote site qui me semble approcher le problème du bon côté, celui de la rééducation continue pour une solution durable.
J’ai essayé de prendre Rendez-vous pur une session Zoom puisque j’habite en France, mais il n’y a pas de créneau disponible.
Est-ce que vous pourriez me dire quelles sont mes options : je vois que vous proposez une formation « thérapie myofonctionnelle appliquée à l’AOS » à des professionnels, peut-être avez-vous formés des orthophonistes basés en France qui pourraient m’aider ?
Je vous remercie par avance de votre réponse et vous souhaite beaucoup de succès dans la suite de votre mission.
Bonjour à vous et merci de vos bons mots. Ici, notre pratique est régie par un ordre professionnel. Aussi, ce dernier m’interdit de traiter des gens à l’extérieur du Québec. Cela dit deux options s’offrent tout de même à vous. J’ai bâti un cours pour ronfleurs Cours pour ronfleurs. Il s’agit de 3hrs d’informations, de trucs, d’astuces et d’exercices. C’est un excellent point de départ. Deuxièmement, oui, j’ai donné de la formation à qqs orthophonistes françaises, mais je n’ai pas d’autorisation pour divulguer leurs informations. Je vous suggère de demander lorsque vous faites vos recherches, qui a développé cette spécialité. Bonne chance avec la suite. Je suis d’accord avec vous, ronfler n’a pas besoin d’être une sentence à vie.