Texte révisé le 15 octobre 2026.
La langue, les lèvres et les muscles de la gorge participent à plusieurs fonctions : respirer, mastiquer, avaler et parler. Leur fonctionnement fait aussi l’objet de recherches en lien avec l’apnée obstructive du sommeil.
Quelle place une rééducation peut-elle prendre dans ce contexte? Pour le comprendre, regardons ce qu’est l’apnée, les difficultés myofonctionnelles qui peuvent l’accompagner et les connaissances sur leur rééducation.
Qu’est-ce que l’apnée obstructive du sommeil?
L’apnée obstructive du sommeil, ou AOS, se caractérise par des épisodes répétés de fermeture partielle ou complète des voies respiratoires pendant le sommeil. L’air circule alors moins bien ou cesse momentanément de passer, malgré les efforts pour respirer.
Ces épisodes peuvent entraîner de brefs réveils et une diminution du taux d’oxygène dans le sang. Le sommeil est fragmenté, parfois sans que la personne en ait conscience.
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’AOS, notamment l’anatomie des voies respiratoires et le fonctionnement des muscles qui participent à leur maintien ouvert pendant le sommeil. Une évaluation médicale du sommeil permet d’établir le diagnostic et d’en déterminer la gravité.
Selon l’analyse internationale de Benjafield et ses collègues (2019), près de 936 millions d’adultes de 30 à 69 ans dans le monde présenteraient une AOS, dont 425 millions une forme modérée à sévère.
Comment peut-elle se manifester?
Chez l’adulte, les manifestations possibles comprennent :
- un ronflement fréquent;
- des pauses respiratoires observées par un proche;
- des réveils avec une sensation d’étouffement;
- un sommeil peu réparateur;
- de la fatigue ou une somnolence pendant la journée.
La présentation varie d’une personne à l’autre, notamment selon le sexe et l’âge.
Chez l’enfant, on peut observer un ronflement habituel, une respiration laborieuse pendant le sommeil, un sommeil agité ou des changements dans l’attention et le comportement. Ces manifestations peuvent avoir plusieurs causes et méritent une évaluation adaptée.
Chez la femme, l’apnée du sommeil peut se manifester par une fatigue persistante, un manque d’énergie, des difficultés à dormir, des réveils nocturnes ou un sommeil peu réparateur. Des maux de tête matinaux, des difficultés de concentration et des changements dans l’humeur peuvent aussi être présents. Le ronflement et les pauses respiratoires ne sont pas toujours rapportés, ce qui peut rendre l’apnée moins facile à reconnaître. Le risque augmente après la ménopause.
Comme ces manifestations peuvent être associées à plusieurs autres problèmes de santé, une évaluation médicale permet d’en rechercher la cause.
Pourquoi s’en préoccuper?
L’AOS peut affecter la qualité du sommeil, la vigilance et la qualité de vie. Elle est également associée à certains problèmes de santé, notamment l’hypertension et des maladies cardiovasculaires. Les risques varient selon la gravité de l’apnée et la situation de chaque personne.
Une somnolence importante mérite une consultation médicale. Si vous avez tendance à vous endormir au volant, évitez de conduire et consultez rapidement.
Quels traitements peuvent être proposés?
La prise en charge dépend de la gravité de l’AOS, des facteurs qui y contribuent et des besoins de la personne. Elle peut notamment comprendre :
- La pression positive continue, souvent appelée PPC ou CPAP : un appareil fournit de l’air sous pression afin de maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil.
- Une orthèse d’avancée mandibulaire : un appareil dentaire maintient la mâchoire inférieure dans une position plus avancée pendant le sommeil, lorsqu’il est indiqué.
- Une intervention chirurgicale : elle peut être envisagée dans certaines situations, notamment lorsqu’un obstacle anatomique est identifié.
- D’autres mesures adaptées à la situation, comme une intervention sur la gestion du poids lorsque cela est pertinent.
Lorsqu’un trouble myofonctionnel est également présent, une intervention orthophonique peut être envisagée pour les difficultés fonctionnelles identifiées, en complément de la prise en charge médicale.
Qu’est-ce qu’un trouble myofonctionnel orofacial?
Un trouble myofonctionnel orofacial concerne la posture, les mouvements ou la coordination de la langue, des lèvres, des mâchoires et des muscles associés. Il peut toucher plusieurs gestes du quotidien.
| Fonction | Exemples d’observations à explorer |
|---|---|
| Posture de repos | Position de la langue, des lèvres ou des mâchoires au repos |
| Ventilation | Habitude de respirer par la bouche, selon la possibilité de respirer par le nez |
| Mastication | Difficulté à préparer les aliments ou utilisation préférentielle d’un côté |
| Déglutition | Mouvements ou coordination de la langue et des lèvres au moment d’avaler |
| Parole | Certains mouvements nécessaires à la production des sons |
Les recherches montrent que des difficultés de déglutition et d’autres particularités du fonctionnement de la bouche peuvent accompagner l’apnée du sommeil. Elles ne sont pas toujours ressenties ou signalées par la personne.
Chez l’adulte, une revue systématique rapporte une fréquence des troubles de la déglutition variant de 16 à 78 %, selon les populations étudiées et les méthodes d’évaluation. Chez l’enfant et l’adolescent, une étude menée auprès de 90 participants présentant une AOS modérée à sévère a relevé une déglutition atypique chez 51 % d’entre eux.
Ces résultats illustrent la diversité des difficultés possibles. Une difficulté de déglutition ne correspond toutefois pas nécessairement à un trouble myofonctionnel : l’évaluation sert à préciser sa nature et les besoins d’intervention.
La présence d’une AOS ne signifie donc pas automatiquement qu’un trouble myofonctionnel est présent. Elle invite à porter attention aux fonctions de la bouche et à les évaluer lorsque la situation le justifie.
Que peut apporter l’orthophonie?
L’évaluation orthophonique vise à comprendre les difficultés fonctionnelles de la personne et à déterminer si une rééducation est pertinente.
Selon les besoins identifiés, le travail peut porter sur :
- la posture de repos de la langue et des lèvres;
- la mobilité et la coordination des mouvements;
- la mastication et la déglutition;
- les habitudes de ventilation, en tenant compte de la possibilité de respirer par le nez;
- certains mouvements liés à la parole.
Les objectifs sont individualisés. Ils tiennent compte des difficultés observées, du confort de la personne et de leurs répercussions dans son quotidien.
Lorsque des signes suggèrent un obstacle à la respiration nasale ou une autre difficulté qui dépasse mon rôle, je recommande une consultation auprès du professionnel approprié, notamment en médecine ou en ORL.
Que disent les recherches sur la thérapie myofonctionnelle et l’AOS?
Chez l’adulte
Des recherches ont observé des améliorations de certains paramètres du sommeil après une thérapie myofonctionnelle, notamment le nombre d’événements respiratoires par heure, la somnolence et la qualité du sommeil, comparativement à une absence d’intervention ou à une intervention simulée (Rueda et al., 2020; Saba et al., 2024; Pisoni et al., 2026).
Ces résultats soutiennent l’intérêt de poursuivre les recherches et de réfléchir à la place de cette intervention dans une prise en charge adaptée.
L’ampleur des bénéfices varie selon les études, les protocoles et les personnes évaluées. Les limites méthodologiques des études doivent aussi être prises en compte dans l’interprétation des résultats.
Chez l’enfant
Chez l’enfant, les facteurs à considérer et les données disponibles diffèrent de ceux de l’adulte. Une augmentation du volume des amygdales ou des végétations peut notamment contribuer à l’obstruction et nécessite une évaluation médicale ou ORL.
Lorsqu’un trouble myofonctionnel est présent, une rééducation peut être envisagée pour les difficultés fonctionnelles identifiées. Certaines études ont rapporté des bénéfices chez des enfants présentant une AOS persistante après une chirurgie des amygdales et des végétations (Ye et al., 2025). Toutefois, les synthèses récentes soulignent que les données pédiatriques demeurent limitées et ne permettent pas d’établir la thérapie myofonctionnelle comme traitement de première intention de l’AOS chez l’enfant (Pisoni et al., 2026; Cnockaert et al., 2026).
Comment évaluer les progrès?
En orthophonie, les progrès sont appréciés en fonction des objectifs établis : mouvements mieux coordonnés, mastication plus confortable, déglutition plus efficace ou modification de certaines habitudes, par exemple.
L’évolution de l’apnée du sommeil relève d’un suivi médical et, lorsque cela est indiqué, d’un nouvel examen du sommeil. Une diminution du ronflement ou une impression de mieux dormir ne suffit pas à confirmer que l’apnée est corrigée.
Ces deux regards sont complémentaires : l’un porte sur les fonctions travaillées en rééducation, l’autre sur le trouble respiratoire du sommeil.
Les limites de mon rôle en contexte d’AOS
Je ne pose pas de diagnostic médical d’apnée obstructive du sommeil et ne prescris pas de traitement médical pour cette condition.
Mon intervention porte sur les troubles myofonctionnels qui relèvent de l’orthophonie. En contexte d’AOS, elle complète la prise en charge médicale, sans la remplacer.
Si vous suivez déjà un traitement pour l’apnée du sommeil, parlez au professionnel qui vous l’a prescrit avant de le modifier ou de l’arrêter.
Pour aller plus loin
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Marie-Emmanuelle Marchand, M. Sc., orthophoniste
Références scientifiques et ressources
- Benjafield et al. (2019). Estimation of the global prevalence and burden of obstructive sleep apnoea: a literature-based analysis. The Lancet Respiratory Medicine. Consulter l’article
- Gouvernement de la Colombie-Britannique. Obstructive Sleep Apnea: Assessment and Management in Adults. Consulter la ressource
- National Heart, Lung, and Blood Institute. Sleep Apnea — Symptoms; Sleep Apnea in Women. Symptômes · Apnée du sommeil chez la femme
- Obstructive sleep apnea syndrome (OSAS) and swallowing function—a systematic review. Consulter la revue
- Bokov et al. (2024). The role of atypical deglutition in children and adolescents with moderate to severe obstructive sleep apnea syndrome. Journal of Sleep Research. Consulter l’article
- Rueda et al. (2020). Myofunctional therapy (oropharyngeal exercises) for obstructive sleep apnoea. Cochrane Database of Systematic Reviews. Consulter la revue
- Saba et al. (2024). Orofacial Myofunctional Therapy for Obstructive Sleep Apnea: A Systematic Review and Meta-Analysis. The Laryngoscope. Consulter l’article
- Ye et al. (2025). The Therapeutic Role of Orofacial Myofunctional Therapy in Childhood Residual Obstructive Sleep Apnea. Pediatric Pulmonology. Consulter l’article
- Pisoni et al. (2026). Myofunctional Therapy in Adults and Children With Obstructive Sleep Apnea: An Overview and Re-Analysis of Systematic Reviews. Journal of Sleep Research. Consulter l’article
- Cnockaert et al. (2026). Synthèse des recherches sur la thérapie myofonctionnelle et l’AOS pédiatrique. Sleep Medicine. Consulter l’article
- American Thoracic Society (2024). Management of Persistent, Post-adenotonsillectomy Obstructive Sleep Apnea in Children: An Official American Thoracic Society Clinical Practice Guideline. Consulter les recommandations
2 réponses
Bonjour Mme Marchand,
Merci pour votre merveilleux site Internet et votre blogue.
Je souffre d’AOS depuis des années malgré un profil-type peu marqué. J’ai tenté de traiter le problème avec une prothèse mandibulaire, et plus récemment avec un système de Pression Positive Continue, aves des résultats peu satisfaisants.
Je suis convaincu que ces solutions sont des pansements qui ne traitent pas le mal à la racine.
Après beaucoup de recherches , j’ai trouvé vote site qui me semble approcher le problème du bon côté, celui de la rééducation continue pour une solution durable.
J’ai essayé de prendre Rendez-vous pur une session Zoom puisque j’habite en France, mais il n’y a pas de créneau disponible.
Est-ce que vous pourriez me dire quelles sont mes options : je vois que vous proposez une formation « thérapie myofonctionnelle appliquée à l’AOS » à des professionnels, peut-être avez-vous formés des orthophonistes basés en France qui pourraient m’aider ?
Je vous remercie par avance de votre réponse et vous souhaite beaucoup de succès dans la suite de votre mission.
Bonjour à vous et merci de vos bons mots. Ici, notre pratique est régie par un ordre professionnel. Aussi, ce dernier m’interdit de traiter des gens à l’extérieur du Québec. Cela dit deux options s’offrent tout de même à vous. J’ai bâti un cours pour ronfleurs Cours pour ronfleurs. Il s’agit de 3hrs d’informations, de trucs, d’astuces et d’exercices. C’est un excellent point de départ. Deuxièmement, oui, j’ai donné de la formation à qqs orthophonistes françaises, mais je n’ai pas d’autorisation pour divulguer leurs informations. Je vous suggère de demander lorsque vous faites vos recherches, qui a développé cette spécialité. Bonne chance avec la suite. Je suis d’accord avec vous, ronfler n’a pas besoin d’être une sentence à vie.