Un enfant fatigué ne bâille pas toujours tranquillement dans un coin. Il peut devenir irritable, s’agiter, perdre patience ou avoir plus de difficulté à se concentrer.
Une sucette qui apaise, un pouce trouvé au moment de s’endormir, un biberon qui accompagne les premières étapes de l’alimentation : ces objets et ces gestes ont une place dans la vie des familles.
Lorsqu’un enfant dort difficilement, les observations des parents sont précieuses. Un questionnaire peut aider à organiser ces observations : l’endormissement, les réveils, la respiration, les mouvements pendant la nuit ou la fatigue au réveil.
Le pipi au lit apporte parfois son lot de lessive, de fatigue et d’inquiétude. Pour l’enfant, il peut aussi compliquer une invitation à dormir chez un ami.
Les amygdales ont été retirées, mais les nuits restent bruyantes. Pour des parents qui espéraient retrouver un sommeil plus paisible, cette situation peut être déroutante.
« Il ne mange que des pâtes. » Derrière cette petite phrase, il peut y avoir beaucoup de fatigue, d’inquiétude et de repas préparés avec espoir, puis laissés dans l’assiette.
Un nez souvent congestionné, des oreilles qui semblent bouchées, des nuits bruyantes : ces préoccupations apparaissent parfois dans la même histoire clinique.
Si le sommeil occupe autant de place dans mes lectures et mes réflexions, ce n’est pas seulement pour des raisons professionnelles. Les nuits difficiles font aussi partie de mon histoire.
Pendant plusieurs années, mes lectures scientifiques m’ont donné l’impression d’accumuler des pièces de LEGO. Certaines trouvaient tout de suite leur place; d’autres restaient sur la table, en attendant une question qui leur donnerait du sens.
Lors d’un échange avec Véronique Boivin dans le cadre des Rendez-vous innovation de l’OOAQ, j’ai présenté une image qui accompagne ma réflexion clinique : celle d’une pieuvre.