Périnée, respiration et apnée du sommeil : quand tout le corps parle le même langage

L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est un trouble respiratoire fréquent qui dépasse largement le simple ronflement. Elle fragmente le sommeil, fatigue le cœur, augmente le risque de diabète, d’accidents cardiovasculaires… et touche à des sphères insoupçonnées comme le plancher pelvien.

De plus en plus d’études montrent que périnée, respiration, posture et troubles myofonctionnels forment un véritable réseau interconnecté. Comprendre ces liens ouvre la voie à des approches thérapeutiques intégrées, allant de la rééducation périnéale à la thérapie myofonctionnelle orofaciale.

Quand l’apnée du sommeil perturbe le plancher pelvien

Les données sont claires : les femmes souffrant d’AOS présentent davantage de symptômes pelviens tels que l’incontinence urinaire, l’hyperactivité vésicale ou la nocturie. Ces troubles réduisent significativement la qualité du sommeil et créent un cercle vicieux où sommeil fragmenté et périnée fragilisé s’entretiennent mutuellement.

Par exemple, une étude espagnole menée auprès de 1 396 femmes a montré que les troubles du plancher pelvien étaient fortement associés à une diminution de la qualité du sommeil (Peinado-Molina et al., 2024). Les mécanismes en jeu incluent une sécrétion accrue de peptide natriurétique atrial (ANP) lors des apnées, combinée à une sécrétion nocturne réduite de vasopressine (ADH), ce qui favorise une polyurie nocturne. À cela s’ajoutent l’activation sympathique, qui contribue à l’urgence mictionnelle, et la fragmentation du sommeil, qui multiplie les occasions de fuite (Li et al., 2024; Schwartz et al., 2018).

Cliniquement, ce que ça veut dire

Quand on me consulte pour la rééducation des muscles et fonctions liés à l’apnée obstructive du sommeil, je demande toujours:

1. Vous levez-vous la nuit pour uriner et si oui, combien de fois?
2. Avez-vous souvent besoin d’uriner ou des urgences urinaires i.e. une difficulté à retenir l’urine.
3. Avez-vous des enfants, si oui combien? Avez-vous eu des accouchements vaginaux?
4. Avez-vous des fuites urinaires? Si la cliente répond non, je pousse un peu. Même pas en riant ou en éternuant? Parce que d’expérience, avoir des fuites urinaires dans ces contextes est souvent considéré normal.
5. Savez-vous ce qu’est la dyspareunie? Avez-vous des douleurs à la pénétration?
6. Pour les hommes, avez-vous l’impression d’avoir plus souvent besoin d’uriner que les autres?
7. Avez-vous l’impression de ne pas parvenir à vider complètement votre vessie durant une miction?
8. Y a-t-il une petite goutte (fatigante) qui tombe après, peut-être sur le siège et ce, malgré votre impression d’avoir terminé d’uriner?

Respiration, posture et périnée : un jeu de pressions

Le périnée n’agit pas en vase clos. Il bouge et se contracte au rythme de la respiration et de la posture.

• Des études ont montré que les muscles du plancher pelvien changent de longueur à chaque cycle respiratoire, en synergie avec le diaphragme (Stafford et al., 2023).

• Chez les personnes souffrant de lombalgie chronique (mal de bas de dos), on observe une perturbation du couplage entre diaphragme, abdominaux et périnée, ce qui montre l’importance d’un système intégré pour respiration, posture et stabilité lombopelvienne (García-Gil et al., 2022).

Ces données démontrent que tout travail sur la ventilation et la posture a un impact sur le périnée… et vice versa.

La thérapie myofonctionnelle : un levier puissant

La thérapie myofonctionnelle orofaciale (OMT) cible la langue, le voile du palais et les muscles oropharyngés. Elle a montré des résultats probants notamment pour réduire les manifestations de l’apnée obstructive du sommeil.

Ce qui est fascinant, c’est que l’OMT n’agit pas qu’au niveau de la bouche : elle influence la posture globale (tête avancée, bas du dos creusé, épaules arrondies) le schéma ventilatoire (la facilité avec laquelle l’air entre, la stabilité du pharynx la nuit, la profondeur du souffle) et pourrait, par effet systémique, soutenir la stabilité et le tonus pelvien de par un meilleur recrutement de cet important muscle dans la respiration.

Vers une approche intégrée

Les données récentes convergent vers une vision holistique : l’apnée du sommeil et le plancher pelvien ne sont pas des entités isolées. La posture et la respiration ne sont pas de simples aspects fonctionnels accessoires : elles influencent directement le tonus périnéal et la dynamique abdominale. Une approche intégrée, combinant orthophonie myofonctionnelle (OMT) et rééducation périnéale, agit à la fois sur la sphère orofaciale et sur la dynamique pelvienne, constituant un levier complémentaire pour soutenir la rééducation respiratoire chez les patients présentant une AOS.

En pratique clinique

• Incontinence nocturne ou hyperactivité vésicale (avoir souvent envie d’uriner): envisager un dépistage pour une possible apnée obstructive du sommeil (AOS), même en l’absence de plaintes respiratoires typiques. J’en profite pour rappeler que chez la femme, l’AOS peut survenir sans ronflement et donc, passer plus souvent inaperçu.

• Apnée diagnostiquée : interroger systématiquement sur les symptômes pelviens (incontinence, urgences mictionnelles, dyspareunie) pour référer en physiothérapie périnéale pour une prise en charge globale.

Conclusion

Le périnée, la respiration, la posture et la sphère orofaciale ne sont pas des univers séparés : ils forment un système intégré où chaque élément influence l’autre. La rééducation périnéale, respiratoire et myofonctionnelle illustre cette synergie.

Travailler simultanément sur la respiration, la posture et la fonction orofaciale permet d’améliorer la continence, la dynamique posturale et la qualité du sommeil.

C’est fou pareil!

Je lis pour que vous n’ayez pas à le faire, parce que je trouve ça passionnant et parce que si ça me permet d’être plus pertinente et efficace pour mes patients, ça en vaut la peine.

Marie-Emmanuelle Marchand, M. Sc., Orthophoniste

Références

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• García-Gil, F. A., Chulvi-Medrano, I., Heredia-Elvar, J. R., … & Benítez-Martínez, J. C. (2022). Abdominal and pelvic floor activity related to diaphragmatic function in subjects with and without non-specific low back pain. Diagnostics, 12(10), 2530.

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• Li, H., Xu, Y., Chen, J., … & Li, S. (2024). Association between obstructive sleep apnea risk and female pelvic floor disorders: Evidence from a nationwide survey. PLOS ONE, 19(3), e0301380.

• Peinado-Molina, C., Baena, A., Castaño-Pérez, G. A., … & Arroyo, A. (2024). Influence of pelvic floor disorders on sleep quality in women: a cross-sectional study. Journal of Personalized Medicine, 14(3), 320.

• Rial, A., Ordás, C. M., & Lista-Paz, A. (2025). The comparative effectiveness of pelvic floor muscle training and hypopressive breathing techniques for pelvic organ prolapse: A systematic review and meta-analysis. Neurourology and Urodynamics.

• Stafford, R. E., van den Hoorn, W., Cresswell, A. G., & Hodges, P. W. (2023). Pelvic floor muscle length changes with breathing in males: A preliminary report. Neurourology and Urodynamics, 42(6), 1241–1249.