Un échange avec une infirmière praticienne spécialisée en première ligne m’a donné envie de revenir sur une question : pourquoi parler du sommeil lorsque l’on s’intéresse aux fonctions orofaciales?
Notre conversation faisait des allers-retours entre respiration nocturne, fatigue, métabolisme et vie quotidienne. Ces liens sont intéressants parce qu’ils aident à écouter un récit dans son ensemble et à choisir les bonnes questions.
Ce qui se passe pendant une obstruction
Dans l’apnée obstructive du sommeil (AOS), les voies aériennes supérieures se rétrécissent ou se ferment de manière répétée pendant le sommeil. Ces événements peuvent s’accompagner de baisses d’oxygène et de micro-éveils qui fragmentent les nuits.
Les efforts respiratoires contre une voie aérienne obstruée modifient aussi les pressions dans le thorax. Le système nerveux autonome réagit : la branche sympathique, qui participe normalement à notre adaptation à l’effort et aux situations exigeantes, peut être sollicitée de façon répétée. Une revue de Bonsignore et ses collègues sur l’AOS et les conditions associées décrit ces mécanismes et leurs liens avec plusieurs dimensions de la santé.
L’intérêt de cette explication est de comprendre pourquoi les effets ressentis peuvent dépasser le simple bruit du ronflement. Le sommeil, la respiration et la récupération participent au fonctionnement quotidien de la personne.
Le métabolisme : un dialogue dans les deux sens
Les liens entre AOS et diabète de type 2 font notamment l’objet de recherches. La fragmentation du sommeil et les épisodes d’hypoxie intermittente sont étudiés pour leur rôle possible dans la régulation du glucose. Inversement, certaines complications du diabète peuvent affecter les mécanismes nerveux impliqués dans la respiration.
La revue de Reutrakul et Mokhlesi présente cette relation potentiellement bidirectionnelle. Elle permet de comprendre pourquoi les professionnels du sommeil et ceux qui suivent la santé métabolique peuvent avoir intérêt à échanger leurs observations.
Attention, mémoire et qualité des nuits
Une personne peut décrire un esprit moins disponible, des difficultés de concentration ou l’impression de fonctionner au ralenti. La recherche sur l’AOS s’intéresse à ces dimensions, ainsi qu’aux liens entre sommeil et vieillissement cognitif.
Une revue systématique de Bubu et ses collègues rassemble les travaux sur l’AOS, la cognition et la maladie d’Alzheimer. Les pistes étudiées comprennent les effets de l’hypoxie, de la fragmentation du sommeil et des processus inflammatoires. Les résultats varient selon les populations et les caractéristiques du trouble.
Ces travaux, menés à l’échelle de groupes, donnent au sommeil une place parmi les dimensions à explorer devant des difficultés cognitives.
Pourquoi cela m’intéresse en orthophonie
Les personnes que je rencontre arrivent avec une histoire, des habitudes et des difficultés fonctionnelles. Lorsqu’un trouble myofonctionnel orofacial est présent dans un contexte d’AOS, la question du sommeil fait partie de ce contexte.
Mon travail porte sur les fonctions orofaciales identifiées lors de l’évaluation, notamment la posture de repos de la langue et des lèvres, la mastication et la déglutition, selon les besoins. Comprendre ce qui se passe dans les autres suivis aide à choisir des objectifs réalistes et à échanger avec les professionnels concernés.
Le parcours réunit ainsi des objectifs complémentaires : les fonctions orofaciales en orthophonie, le diagnostic et le traitement de l’apnée avec l’équipe médicale, et les autres besoins de santé avec les professionnels concernés.
Se sentir entendu fait aussi partie du soin
Un client m’a un jour dit s’être senti accueilli dans ses difficultés. Ce retour m’est resté. Avant même de parler d’exercices, il y a une personne qui cherche à comprendre ce qu’elle vit et qui peut se sentir démunie devant ses limitations.
Prendre le temps de l’écouter, expliquer les mécanismes avec des mots accessibles et reconnaître quand un autre regard est nécessaire : voilà ce que ces échanges interprofessionnels nourrissent dans ma pratique.
Pour approfondir un angle particulier, vous pouvez aussi lire l’article sur les liens entre hypothyroïdie, sommeil et déglutition.
Marie-Emmanuelle Marchand, M. Sc., orthophoniste
Mon orthophoniste inc.
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Pour poursuivre votre lecture
- Rééducation myofonctionnelle et apnée obstructive du sommeil : quelle place en orthophonie?
Situer la rééducation myofonctionnelle dans un parcours de soins en contexte d’AOS. - Respiration, sommeil et périnée : comprendre les liens et croiser les regards
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